Naturally, innumerable article in the Wochenschrift have little to nothing to do with the Great War itself, instead focusing on varied aspect of Jewish life “in general”. Here are two such examples, one from 1917 and the other from 1918. The first article focuses on the Bene Israel of India (albeit not specifically using that term), and the second a place known as Oswiecim, which makes a passing reference to Jewish self-defense.
The articles appear in the same format as the related posts about the Wochenschrift: The English-language translation is first, followed by a verbatim transcript of the article in German (in blue), then an image of the article as it appeared in the newspaper, and finally an image of the entire page in which the news item appeared.
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Year 1917
Black Jews in India
February 9, 1917
Issue Number 6, Page 90 (Issue page 10)
It is well known that there are black Jews in Abyssinia. But also in distant India lives a Jewish tribe with black skin color. In the farthest reaches of India there lives a tribe of a peculiarity which is such that the most learned minds would have to concern themselves ex officio with its origins. These are the Jews of Cochin. Whence the conspicuous color (deep dark, almost black, like that of the Negro); whence the race (pronounced European-Jewish)? The Holy Scriptures give information. 3,000 years ago, King Solomon repeatedly equipped circuitous coastal voyages for trading purposes to the fabled land of Ophir (near modern-day East Africa). These each lasted three years. Some of the participants settled, then wandered on, in these distant lands, founded tribes that had survived through the millennia. These “black Jews” belong to them, because certain Bible texts speak of them so clearly that their identity can now be considered irreproachable. At the last of the “Eastern European Reception Evenings”, which the associations created in Berlin hold every Wednesday in the Hotel “Prinz Albrecht” in Berlin for a better acquaintance with our new allies in the east and south-east, the connections were shown in a highly interesting way by Dr. Hermann von Staden, a guest in Cochin on his trip to India. The black Jewish dignitaries met him in a patriarchal, venerable manner, remarkably friendly in those districts where – the Englishman is to blame! – otherwise the Europeans are extremely suspicious. The people have their own synagogue in the middle of the Indian kingdom; They feel European, practice their cult according to old rites, course: they have remained the same, although three millennia have passed. It is significant that, like the most armed elements of the Indian people, their hatred of the British vampire goes to their hearts. The British also hoarded this beautiful Cochin early on as the “God-willed lord of creation”, if only because it has a beautiful harbor. But the black Jews, together with their non-religious compatriots, cherish the deepest wish that this war may come to an end as soon as possible, so that the conquerors of India can finally feel the weapons that the peaceful natives taught them early on as masters (for their purposes). Don’t you know that the frivolous word came from the mouths of the English: “The dead Hindu is the best…”
Of particular interest is the relationship between the black Jewish colony and a white Jewish community that has lived there for a long time. The black Jews live completely separated from the white ones, hold their services for themselves. Marriage between black and white Jews is forbidden. Externally, the difference between the two communities is all the more striking as there are many blond types among the white Jews. After a long slumber, which it had fallen into since the Portuguese heyday, Cochin has awakened to the growing attention that its port has received, not least through the activities of the Hamburg-America Line and other German shipping companies that go to this remote corner as bearers of culture.
Schwarze Juden in Indien
Schwarze Juden gibt es bekanntlich in Abessynien. Aber auch im fernen Indien wohnt ein judischer Volksstamm mit schwarzer Hautfarbe. Im fernsten Indien haust ein Volksstamm von einer Eigenart, die durchaus dazu angetan ist, dass die gelehrtesten Köpfe sich um seine Herkunst ex officio tümmern müssten. Das sind die Juden von Kotschin. Woher die auffällige Farbe (tiefdunkel, fast schwarz, wie die des Negers), woher die Rasse (ausgesprochen europäisch-jüdisch)? Die heilige Schrift erteilt Auskunft. Vor 3000 Jahren rüstete Konig Salomo zu wiederholtenmalen umständliche Küstenfahrten zu Handelszwecken nach dem sagenhaften Lande Ofir aus (unferent heutigen Ostafrika). Diese dauerten jede hut ihre drei Jahre. Manche von ven Teilnehmern siedelten sich, dann weiterwandernd, in diesen fernen Landen an, gründeten Stämme, die sich durch die Jahrtausende zu erhalten mussten. Zu ihnen gehören diese „schwarzen Juden“, denn bestimmte Bibeltexte sprechen von ihnen so greifbar deutlich, dass ihre Identität jesst als einwandfrei festgestellt erachtet werden kann. Auf dem letzten der „osteuropäischen Empfangsabende“, die die in Berlin geschaffen Verbande für ein näheres Bekanntwerden mit den uns in Osten und Südosten neu Verbündeten jeden Mittwoch im Hotel „Prinz Albrecht“ zu Berlin abhalten, zeigte in hochinteressanter Weise die Zusammenhänge Dr. Hermann von Staden auf der Gast in Kotschin auf seiner Indienreise gewesen ist. Patriarchenhaft-ehrwürdig kamen ihm die schwarzen jüdischen Honoratioren entgegen, auffalend fruendlich in jenen Bezirken, wo man – der Englander hat Schuld! – sonst dem Europäer denkbar misstrauisch gegenübersteht. Die Leute haben ihre eigene Synagogre mitten im Inderreich; sir fleiden sich europaisch, äben ihren Kultus nach altem Ritus aus, kurs: sie sind dieselben geblieben, obwohl drie Jahrtausende darüber verstrichen sind. Bezeichnend ist, dass ihnen, wie den waffentüchtigsten Elementen des Indervolkes, der Hass gegen den britischen Vampyr bis ins Herzblut geht. Der Brite hat auch dieses schöne Kotschin, schon weil es einen schönen Hafen hat, früh zeitig als der „von Gott gewollte Herr der Schöpfung“ eingehamstert. Die schwarzen Juden aber hegen mit den ihnen glaubensfremden Landesgenossen den innigsten Wunsch, dass dieser Krieg baldigst zu Ende gehen möge, damit die Bezwinger Indiens endlich die Waffen zu spüren bekämen, die zu frühren sie die friedlichen Eingeborenen herrenmässig (fur ihre Zwecke) gelehrt haben. Wissen sie doch, dass aus Engländermunde das frivole Wort-kam: „Der tote Hindu ist der beste…“
Besonders interessant ist das Verhältnis zwischen der schwarzen jüdischen Kolonie und einer auch seit langen Zeiten dort heinrischen weissen jüdischen Gemeinde. Die schwarzen Juden leben völlig von den weissen getrennt, halten für sich ihre Gottesdienste. Heirat zwischen schwarzen und weissen Juden ist ausgeschlossen. Aeusserlich ist der Unterschied zwischen beiden Gemeinden umso auffallender, als unter den weissen Juden sehr viele blonde Typen sind. Kotschin ist nach langen Schlafe, in den es seit der portugiesischen Blützeit gefallen war, durch die wachsende Beachtung, die sein Hafen fand, erwacht, nicht zum wenigsten durch die Betätigung der Hamburg – Amerika-Linie und anderer deutschen Schifffahrtsgesellschaften, die in diesen weltverlorenen Winkel als Kulturträger kamen.
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Year 1918
A Requisition in Oswiecim
September 27, 1918
Issue Number 38, Page 619 (Issue page 11)
As reported by Oswiecim, a commission of several “detective” officers suddenly appeared on the 4th d. M., allegedly charged with searching and requisitioning goods in the homes of the Jews. Supported by the anti-Semitic district headquarters, the commission penetrated Jewish houses, broke cupboards and stole goods of all kinds, especially privately used linen and clothing, even a shtreimel fell victim to this strange requisition. A confirmation of the removal of the items was denied. The goods were deposited with the Silesians. Only the intervention of the Jews, organized as a self-organized youth, made an end of the bustle.
Eine Requisition in Oswiecim
Wie aus Oswiecim berichtet wird, erschien dort am 4 d M. plötzlich eine aus mehreren “Detektivs” bestehende Kommission, die angeblich den Auftrag hatte, in den Häusern der Juden eine Durchsuchung und Requisition von Waren vorzunehmen. Von der antisemitischen Bezirkshauptmannschaft unterstützt, drang die Kommission in die jüdischen Häuser ein, erbrach Schränke und raubte Waren aller Art, insbesondere dem Privatgebrauche dienende Wäsche und Kleidungstücke, selbst ein “Strejmel” fiel dieser seltsamen Requisition zum Opfer. Eine Bestätigung uber die Wegnahme der Gegenstände wurde verweigert. Die Waren wurden bei den Salesianern deponiert. Erst das Eingreifen der jüdsichen, als Selbstwehr organisierten Jugend machte dem Treiben ein Ende.
